Una transacción por 700 millones de dólares, fue la que realizó la gigante de la Internet Google, con la compra de ITA, una compañía que provee información sobre vuelos a otras empresas.
Lo relevante de esta compra, en particular, es que el software de ITA está detrás de los sistemas de reservas de muchas líneas aéreas, quizás las más importantes del mundo, así como sitios de viajes, tales como Kayak, Orbitz y otros. De hecho el buscador Bing también se basa en este software. Ahora, bajo la batuta de Google, seguramente que se ampliarán sus servicios y sus clientes.
Esta nueva adquisición se asemeja mucho a Google Maps Viviendas, en donde los usuarios encuentran información detallada del sector inmobiliario y probablemente éste también se va a convertir en un negocio lucrativo.
La idea de Google es vender información, más que billetes de vuelo, según ellos mismos lo han dicho; información para que las agencias y usuarios puedan comparar el tráfico aéreo. Las búsquedas se harán igual a las que se realizan en Adwords, pero obviamente con un costo de por medio.
Pero realmente, ¿cuál podría ser el interés de Google con esta adquisición? Pues sucede que el segmento de la compra de viajes a través de la red, tiene una relevancia mayor de lo que parece y Google ya se ha dado cuenta de ello.
De acuerdo con cifras de Silicon Alley Insider, el 10% de los ingresos por búsquedas de las compañías, procede del mundo de los viajes. Además, y pese al avance de Google en otras temáticas como los sistemas operativos, los móviles y los navegadores, las búsquedas siguen siendo su negocio más estratégico.
Así, la compra de ITA Software podría ayudar a la compañía a refinar y mejorar los resultados de las búsquedas online de información sobre viajes aéreos y elevar, por tanto, su cuota de mercado.
Precisamente, George Askew, analista de la casa de bolsa Stifel Nicolaus, dijo en un informe para sus clientes, que Google rentabilizará los datos sobre vuelos que suministra ITA Software, comercializando publicidad relacionada con las agencias de viajes y otros actores del negocio.
Además, muchos consideran que las tecnologías y los sofisticados algoritmos de ITA Software, podrían ser usados por Google para mejorar sus propias herramientas de búsqueda en otros ámbitos.
Las tecnologías fueron desarrolladas por los profesionales de ITA, empresa fundada en 1996 por un grupo de científicos especializados en computación del Massachusetts Institute of Technology (MIT).
La competencia
Con esta transacción, Google además le sigue los pasos a competidores como Microsoft con Bing y su Bing Travel, considerada hasta ahora como una de las primeras websites sobre previsiones de vuelos y tarifas y que tiene acceso a los sistemas de reservas del conjunto de la industria aérea.
Microsoft ya vió que este negocio podía ser estratégico, puesto que Bing Travel tuvo su origen en la empresa Farecast, adquirida por el gigante del software en 2008, por una cifra cercana a los 100 millones de dólares. Ahora Google no quiere dejar que su rival se quede con todas las búsquedas aéreas.
Google ha insistido, al término de la compra, que respetará escrupulosamente todos los acuerdos con los clientes que tiene firmados ITA Software. Y no se trata simplemente de una medida de amabilidad, sino que sólo de esta manera Google recibirá el visto bueno de los reguladores, cuyos miembros verían con muy malos ojos el hecho de que el buscador restringiera los datos de vuelos a otras compañías, porque afectaría claramente a la competencia.
Actualmente entre los clientes de ITA Software, figuran aerolíneas como American Airlines, Southwest, Continental y US Airways; websites de compra de billetes como Orbitz Worldwide, Expedia y Orbitz; así como el citado Bing de Microsoft.
En este escenario del negocio, los responsables de Google insistieron en que la adquisición de ITA Software no va a afectar a la competencia en el sector de la contratación de viajes en internet.
Pese a estas palabras, en los mercados financieros hay todavía quien cree que Google podría entrar en el futuro en la actividad de venta de tiquetes. Y una prueba es la dura caída en Wall Street registrada el pasado viernes por las acciones de empresas del sector como Orbitz Worldwide, Expedia y Priceline, ante el temor de que el buscador se convierta en agencia de viajes online.
Hay ejemplos de cambios en las estrategias del buscador. Durante meses y meses, Google negó que fuera a lanzar un móvil y en enero de 2010 llegó su primer terminal, el Nexus One.
El gigante de la internet deberá, eso si, tener mucho cuidado con las autoridades de la competencia de ambas orillas del Atlántico, que actualmente miran con lupa cualquier cosa que hagan los grandes grupos tecnológicos como Google, Microsoft, Oracle y Apple, entre otras.
Posiblemente estas operaciones tendrán que ser vigiladas por las autoridades en Estados Unidos, pues se trata de información que puede ser considerada como delicada.
Las opiniones al respecto no se han hecho esperar y algunos creen que Google simplemente está incursionando en el negocio de los viajes, pero otros consideran que es una unión estratégica entre la mayor compañía de software de búsqueda de viajes y el buscador web dominante del mercado
Lo que finalmente se espera es que esta adquisición beneficie a pasajeros, compañías aéreas y agencias de viajes en línea, facilitando a los usuarios la compra por medio de información detallada de los precios de vuelos y los tiquetes de avión.
Obviamente que todo esto creará un tráfico más elevado, que conducirá a más clientes potenciales a las compañías aéreas y a los sitios web de agencias de viajes online.
Editado y traducido Periodista Digital
Equipo Mipagina.net
